Если пробурить скважину, которая достигнет водоносного пласта, вода самотеком поднимется на поверхность и даже может начать изливаться фонтаном. Лишь относительно малая доля такой воды выходит на поверхность в виде тихих ключей, горных ручейков или бурных пароводяных фонтанов – гейзеров. Основные же массы ее тысячелетиями накапливаются в невидимых кладовых, стиснутые между водоупорными слоями, пока не откроется где-либо свободный выход, или не выпустит их на простор вмешательство человека. Верхняя граница подземных вод проходит на различных глубинах – от нескольких метров до нескольких десятков и сотен метров. Артезианские скважины бывают двух видов: пробуренные до артезианских горизонтов и скважины с самоизливом воды. Использовать артезианскую воду начали еще в XII веке. Первые колодцы, вырытые для получения артезианской воды, появились во Франции в провинции Артуа (Artesium). Именно отсюда воды получили свое название.